Van brandstapel via beeld naar boek
Cultuur‘S-HEERENBERG - Op een symbolische beladen dag, de dag waarop Mechteld ten Ham in 1605 werd verbrand, presenteert schrijver Henk Verhaeren zijn nieuwste boek ‘Een brandstapel voor Mechteld ten Ham’. Het is zijn vijfde boek en misschien wel zijn meest aangrijpende. Een verhaal dat niet alleen het verleden tot leven wekt, maar ook de ziel weet te raken.
Door Marlous Velthausz
Zeven jaar geleden kruisten twee kunstenaars elkaars pad: schrijver Henk Verhaeren en beeldhouwer Patrick JL Beverloo. Wat hen samenbracht was een vrouw uit een ver verleden, Mechteld ten Ham, en een onvergetelijk bronzen beeld dat Patrick van haar maakte. Henk was diep geraakt door dit werk, dat voor hem de tragiek en de kracht van Mechteld zó treffend wist te vangen, dat het de perfecte omslag werd voor zijn boek.
De ontmoeting aan Patricks keukentafel werd het begin van talloze gesprekken over geschiedenis, rechtvaardigheid, de kilte van middeleeuwse kerkers en de beklemmende nasleep van heksenvervolgingen. Patrick deelde zijn kennis over de stad, het kasteel en de plekken waar het verhaal van Mechteld zich afspeelde. Henk luisterde aandachtig en schreef er vervolgens over. Steeds meer raakte hij verweven met het leven van een vrouw die eeuwen geleden tot zondebok werd gemaakt.
Mechteld ten Ham live
Henk dook diep in archieven, speurde naar documenten en zocht naar de ware toedracht. Zo ontstond het indrukwekkende, waargebeurde relaas van Mechteld ten Ham, de laatste vrouw die in Nederland als heks werd verbrand. De sfeer in het boek is zowel romantisch als aangrijpend. Het is net alsof je naast Mechteld door de straten van 1605 wandelt en haar angst voelt. “Alsof je het allemaal live meemaakt”, aldus Patrick. “Hier móet ooit een film van komen.”
Afgelopen vrijdag overhandigde Henk Verhaeren het allereerste exemplaar van zijn boek aan Patrick Beverloo. Het bronzen beeld van Mechteld aan de Muntwal vormde het decor van deze plechtigheid. Het beeld, dat eerder al centrum van aandacht en ontroering was, vormde opnieuw het middelpunt. “Zelfs de recente discussie over een ander naambordje op de sokkel toont hoezeer Mechteld ons nog altijd beroert”, besluit Patrick.
‘Een brandstapel voor Mechteld ten Ham’ is vanaf nu te bestellen bij de schrijver: henkverhaeren.com. Scroll aldaar naar beneden voor meer informatie. Ook is het boek te koop op zondag 31 augustus tijdens het Mechteld ten Ham weekend in ‘s-Heerenberg.
