Bezinning en gezelligheid tijdens Ontmoetingsdagen

DIDAM - “Wat een fijne reacties krijgen we, daar doen we het voor,” vertelt Mieke Visser enthousiast. Samen met Thea Kuppens en een groeiende groep vrijwilligers organiseerde zij de Ontmoetingsdagen, die dit jaar voor de 75e keer plaatsvonden. 

Door Karin van der Velden

In mei zijn de voorbereidingen gestart. Met vijftien vrijwilligers staat er dit jaar een hecht team klaar. Iedereen heeft zijn eigen taak, Mieke en Thea zijn de grote paraplu waaronder alles georganiseerd wordt. Diaken Theo Reuling neemt namens de parochie het voortouw bij de missen, diensten en de afstemming met de koren. Daarnaast zijn er vrijwilligers die zorgen voor de lunch of het ophalen en thuisbrengen van deelnemers. Dankzij persoonlijke bezoekjes om mensen uit te nodigen zijn er dit jaar nog meer bezoekers dan voorgaande jaren.
Mieke en Thea worden ondersteund door Agnes Huibers, jarenlang de spil van het geheel. Omdat het veel werk werd voor Agnes alleen, is zij blij met de inzet van nieuwe kartrekkers. Agnes is nu vooral verantwoordelijk voor de communicatie met de kerk, het maken van het programmablad én het gastvrouwschap tijdens de Ontmoetingsdagen.

Dit jaar werd er zelfs een compleet draaiboek opgesteld: van afspraken met Zalencentrum Jan&Jan tot het bestellen bij de bakker, het indelen van tafels en het verdelen van de taken. Thea: “We hebben een hele fijne samenwerking met Jan&Jan. In alles wordt met ons meegedacht. Omgekeerd steken wij de handen zelf uit de mouwen en daarmee ontlastten we de bediening.” Onder de vrijwilligers zijn ook mensen bij die werken in de zorg. Zij begeleiden deelnemers die wat extra zorg nodig hebben.

Het programma is gevarieerd: van een gezamenlijke mis tot een presentatie over de 75-jarige geschiedenis. Koor Tijdloos zorgt voor de muzikale noot en natuurlijk is er volop ruimte voor gezelligheid, met eten, drinken en zelfs een borreltje. De dagen zijn bedoeld voor ouderen, alleenstaanden en eigenlijk voor iedereen die zich betrokken voelt bij de gemeenschap. “Het gaat om samen zijn,” benadrukt Mieke.
Dit jaar vierden de Ontmoetingsdagen hun 75e editie. Beide dagen kwamen er meer dan honderd bezoekers. Deelnemers komen uit Het Panhuis en Meulenvelden, maar ook uit de omliggende kernen meldden mensen zich aan.
Wat begon als het Ziekentriduüm in 1949, groeide uit tot een jaarlijks evenement. Destijds werd het opgezet door pastoor Jansen in samenwerking met de vrouwenvereniging. Het doel was eenvoudig maar waardevol: zieken en ouderen een paar mooie dagen bezorgen.
De eerste bijeenkomsten vonden plaats bij zaal Gerritsen in Didam. Later verhuisde het evenement naar Loil, vervolgens naar zaal Loeters, daarna naar de nieuwe Martinuskerk en uiteindelijk naar zalencentrum Jan&Jan.
In de beginjaren waren er ziekenhuisbedden en ruststoelen aanwezig, zodat ook de meest kwetsbaren konden deelnemen. Vrijwilligers haalden de zieken thuis op en brachten hen weer terug. In die tijd werd werkelijk iedere Didammer met een auto ingeschakeld om te helpen. Het laat zien hoeveel saamhorigheid er altijd al was.

Aanvankelijk duurden de Ontmoetingsdagen drie dagen, later werden dit er twee. Hoewel het initiatief voortkwam uit de katholieke gemeenschap, sloten in de loop der jaren ook de protestantse geloofsgenoten aan. Dat maakt de Ontmoetingsdagen uniek: ze zijn van iedereen, ongeacht achtergrond of geloof.
Financiering van deze ontmoetingsdagen komt van verschillende kanten, waaronder de Albertusstichting, PCI, PKN en Gabriëlparochie. Deelnemers wordt een vrijwillige bijdrage gevraagd. “En we doen veel zelf, waardoor de kosten laag kunnen worden gehouden”, aldus Thea.