Tien jaar volhouden: hoe één man de Duitse Altersrente‑kwestie openbrak

Na jaren tegenwerking erkent de overheid dat duizenden gepensio-neerden te veel betaalden

Door Mark Ebbers

LIEVELDE - Tien jaar lang werkte hij eraan. Hij bleef maar doorzetten, ook al werd zijn strijd door sommigen smalend ‘trekken aan een dood paard’ genoemd. Maar de 85‑jarige Joop Beuting uit Lievelde heeft het bereikt: er komt een einde aan de te hoge belastingheffing waarmee Nederlanders met een klein Duits pensioen jarenlang te maken hadden.

“Ik heb heel wat tegenwerking ondervonden,” blikt hij terug. “Met name van de overheid en de Belastingdienst. Maar gelukkig waren er ook medestanders.” Nu is er eindelijk erkenning voor zo’n 70.000 Nederlanders, onder wie Beuting zelf, die jarenlang te veel belasting betaalden over hun Altersrente, de Duitse tegenhanger van de Nederlandse AOW en aanvullende pensioenen.

Verdrag dat verkeerd uitpakte
Het begon zo’n tien jaar geleden, vertelt hij vanuit zijn Lieveldse woning, zijn ‘hoofdkwartier’. “Ik was al jaren met pensioen. Ik had lang gewerkt als internationaal verkoopleider voor een Duits bedrijf. Dat beviel me goed: ik was vaak op pad, soms wel zes maanden per jaar in het buitenland. In 2016 werd een bilateraal verdrag gesloten tussen het Duitse Finanzamt en het Nederlandse Ministerie van Financiën en de Belastingdienst. Nederlanders die een klein Duits pensioen hadden opgebouwd – tot 15.000 euro per jaar – moesten daarover voortaan in Nederland belasting betalen in plaats van in Duitsland. Maar de Nederlandse inkomstenbelasting pakte voor die groep veel ongunstiger uit. Bovendien werd belasting geheven over een deel dat eigenlijk belastingvrij had moeten zijn. Het trof zo’n 70.000 mensen. Ik ben daar heel boos over geworden. De Nederlandse overheid had het bovendien nauwelijks gecommuniceerd. Ja, in de Staatscourant, maar wie leest die?”

Medestander maar vooral tegenstanders
In datzelfde jaar vond Beuting een medestander in de Haagse politiek. “Martin van Rooijen van 50PLUS reageerde. Zo had ik een medestrijder van naam. Er was een financiële commissie van vijf leden, maar slechts twee van hen steunden ons verzoek om een debat over de Duitse pensioenenkwestie. Daardoor kwam het niet tot een Kamerdebat.”
De reacties die Beuting kreeg waren vaak ontmoedigend. “Het zou heel veel werk zijn voor de Belastingdienst om de te hoge belastingheffing te corrigeren. Ze wilden gewoon extra inkomsten. Toenmalig staatssecretaris Wiebes heeft de regeling op basis van dat verdrag met Duitsland er op een maandagmorgen doorheen gejast.”
Hij is ervan overtuigd dat hij bewust is tegengewerkt. “Er werd druk op me uitgeoefend door het Ministerie van Sociale Zaken. Ik werd in Den Haag gewoon geschoffeerd. Ik vroeg me af waarom Sociale Zaken zich ermee bemoeide. Ik zei zelfs: sociaal? Niks van gemerkt.”
En zo ging het maar door, beaamt ook Beutings vrouw. Hij vervolgt: “Ik kreeg wel steun van andere mensen, maar nauwelijks concrete medewerking. Hier en daar kreeg ik een financiële bijdrage van medegedupeerden. Van de gemeente Oost Gelre kreeg ik geen enkele ondersteuning, ook niet van mijn eigen partij, het CDA. Misschien was het anders geweest als ik me alleen voor getroffenen in Oost Gelre had ingezet.”

Doorbraak
Toen werd het 6 oktober 2023. “Er kwam een schrijven van de procureur‑generaal van de Hoge Raad dat de staatssecretaris en de Belastingdienst dwong de onrechtmatige belastingheffing recht te zetten. Ze waren natuurlijk bang voor gezichtsverlies, en het ging om een enorm totaalbedrag. Ik dacht nog: waarom geven ze hun fouten niet toe? Dat heb ik ook gedaan als het nodig was. In elk geval: toen moesten ze in Den Haag aan het werk. De Hoge Raad zei als het ware tegen me: ga door.”

Bezwaarschrift indienen
De overmatige belastingheffing is nu beëindigd. “Maar de gepensioneerden moeten ook het te veel betaalde bedrag sinds 2016 terugkrijgen, inclusief misgelopen rente. Ze moeten daarvoor een apart bezwaarschrift indienen, binnen de gestelde termijn bij hun eigen belastingkantoor. Zelf heb ik dat al gedaan. De afhandeling is gecentraliseerd in Eindhoven, daar worden ambtenaren toegewezen aan de bezwaarmakers. Vanaf september of oktober aanstaande gaan ze ermee aan de slag. Op 31 maart 2027 moet alles geregeld zijn, ook voor nabestaanden. Maar of dat lukt…”

Strijdbaar
Door de ervaren vertragingstactieken van politiek en ambtenaren is Beuting sceptisch geworden, maar hij blijft strijdbaar wanneer het nodig is. “Niet voor mezelf. Wij hebben er wel om kunnen leven, maar voor genoeg huishoudens was dat niet het geval. Recent kwam via Omroep Max nog een arm gezin dat het Duits niet machtig was bij mij terecht. Voor hen heb ik zaken kunnen rechtzetten.”

Bij de webversie van dit artikel vindt u het door Joop Beuting opgestelde concept-bezwaarschrift.

Joop Beuting is bereikbaar via e-mail: jb41lie@gmail.com.