Erwin Nyhoff duidt het leven vanuit liedteksten

Prodigal Son komt naar Loil

Door Meindert Bussink

LOIL - In 1994 stond hij op Pinkpop, in 2012 in de finale van The Voice of Holland en op zaterdag 21 maart in de Eventkerk ’t Hart van Loil. Zanger en gitarist Erwin Nyhoff is een ware Working Class Hero die met Neerlands grootste artiesten optrad, maar ook afwasser was en mindere periodes beleefde. De geboren muzikant is een dankbaar man: “Vroeger had ik nog wel grootse dromen, maar ik prijs me gelukkig in Nederland te wonen en ‘s avonds gewoon weer thuis te kunnen slapen.”

Nyhoff was altijd al fan van the Beatles en the Stones, maar Bruce Springsteen heeft een speciale plek ik zijn hart: “Rond mijn dertiende was zijn definitieve doorbraak in Nederland. Born in the USA was toen een enorme hit en de hele familie Nyhoff werd fan. Door zijn gigantische teksten raakte ik enorm geïnspireerd.” 

Ook uit de muziek van Bob Dylan haalt hij veel inspiratie: “Op het Thorbecke college had ik een pretpakket. Dat wilde zeggen, geen exacte vakken en wel muziek. Ik moest verplicht in het schoolkoor. We waren met vier langharige jongens, de één punker, ik meer rocker en voor de de rest allemaal keurige meisjes. We waren in het rood, wit, blauw gekleed. Een blauwe spijkerbroek, witte blouse en een rode sjaal. We hebben ook nog tournees gedaan naar Praag en de directeur gaf mij toen een LP van Bob Dylan ter inspiratie en daar heb ik veel naar geluisterd.” 

Lange teksten
Van de teksten van Chuck Berry was hij ook groot fan: “Hij was een soort rapper in de jaren 50. Dat pratend zingen vond ik wel gaaf en dat rollende probeerde ik dan ook te doen.” Wat is er zo aantrekkelijk aan lange teksten? “Springsteen had altijd complete verhalen en dan dacht ik: ‘Hoe krijg je het voor elkaar om dan ook nog zo’n pakkend popliedje schrijven. Hoe doe je dat?’ Maar met weinig woorden bijvoorbeeld Imagine schrijven is misschien nog wel moeilijker. Of Love van Lennon is ook zo prachtig in zijn eenvoud. Het nummer People Making Money out of Sand was mijn poging om een Springsteen nummer te maken. Het akkoordenschema en de mondharmonica à la The River was een poging een Americana-achtig nummer te maken. Arjan speelt daar ook nog op mee.” Arjan Pronk overleed in 2025 en was na de Prodigal Sons bassist bij Bökkers, 16 Down en The Horse Company. 

Begrafenissen
Wanneer begrafenissen ter sprake komen, geeft Nyhoff aan hoe bijzonder en dankbaar het is om daar op te treden: “De speeches die je hoort associeer je met je eigen ervaringen en je eigen emoties van dat moment belanden dan in de uitvoering.” Ook verdwijnen bij rouw en verdriet ogenschijnlijke tegenstellingen en opvattingen. “Ik heb ooit eens opgetreden bij een uitvaart voor die hard voetbalfans, maar dat was zo mooi oprecht en puur. Hij was net als ik op 29 september geboren. Als je dan die kinderen ziet, ook al kende ik die mensen niet, dan doen die toespraken je wel wat. Dan denk ik wel eens: ‘Laten we soms niet zo moeilijk doen.’”

Van Pinkpop naar afwasser
Met de Prodigal Sons beleeft Nyhoff eerst een jongensdroom: “Je acht jezelf dan onaantastbaar. Je hebt het gevoel Wie dut mien wat, maar als je niet oppast ga je geloven in je eigen mythe. Op gegeven moment hoefden wij niet meer mee te reizen met de crew. Zij bouwden alvast de spullen op en dan konden wij heel lux wat later vertrekken. Ik snap wel dat je dan naast de schoenen kunt gaan lopen. Het is makkelijk om dan te denken dat het altijd om jou draait.”

Later spat de droom uiteen: “Op een gegeven moment plofte de band uit elkaar en noodgewongen werd ik teruggegooid. Back to zero. Met kinderen erbij wordt de verantwoordelijkheid ook groter en ondertussen ben je druk met muziek, maar dat leverde gewoon te weinig op. Ik heb acht jaar erbij gewerkt, als afwasser, maar ik heb ook pakketten met kranten rondgebracht. Dan moest ik vanuit Limburg planken om op tijd in Zwolle bij het depot kranten op te halen en deze bij de bezorgers af te leveren.“

Turn the Page
Deze periode was niet altijd leuk vertelt Nyhoff: “Het was slecht betaald en een moeilijke tijd met jonge kinderen. Tegen m’n vrouw zei ik dan: ‘Ik ben en blijf muziek’. Als ik naar de kroeg wilde, dan deed één drankje al pijn. Ik heb gevoeld wat nu helaas nog heel veel mensen voelen bij de armoedegrens. Ook de mentale spanning was soms wel lastig. ‘Doet de stem het nog?’ vroeg ik mij dan af. Dat waren echt kut jaren, maar ik ben wel blij dat te hebben meegemaakt. Turn the Page zong Bob Seeger al.” Het nummer dat Metallica ook speelde reflecteert de emotionele en sociale uitdagingen van een rijzende rock muzikant. “Het is een nummer om jezelf te troosten.”

Vier stoelen bij The Voice
De bladzijde wordt omgeslagen zodra alle vier stoelen in 2011 bij The Voice of Holland omdraaien. Nyhoff gooide alle strijd in het nummer The River van Springstreen: “Hét was er op dat moment, de frustratie, een nieuwe kans, hope and dreams, struggle and strife. Het kwam allemaal bij elkaar.”

Het was een ommekeer en zijn carrière kreeg een opleving: “Ik heb daarmee een nieuw fundamentje kunnen bouwen. Het oude publiek en oude programmeurs werden weer wakker en er kwam een nieuw publiek erbij. Die theatertours had ik nooit kunnen doen door die bekendheid. 

I’ll See You In My Dreams
Een nummer die hij in Loil gaat spelen is I’ll See You in my Dreams, dat een speciale betekenis voor hem heeft: “In corona tijd kwam Springsteen naar Nederland. Ik heb mijn kinderen nooit iets verplicht, maar ik heb toen wel aangeven dat papa het wel heel fijn zou vinden als ze meegaan. Bruce heeft zo veel voor mij betekend, bijvoorbeeld het nummer Letter to you of I’ll See You In My Dreams. Het was duidelijk dat dat nummer voor een vriend was en iedereen heeft zijn eigen associatie bij dat lied. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de Apeldoornse André Groote waar ik muziek mee schreef, of Arjan Pronk, Lisa die altijd de t-shirts verkocht bij de Prodigal Sons. Als je Bruce dat nummer dan in z’n eentje aan het einde van de show hoort spelen… Pfff, ik had tranen in mijn ogen en mijn vrouw, die aan haar moeder moest denken, ook.” Glimlachend en verwijzend naar The Moody Blues: “I’m a Melancholy Man.”

Het optreden in de Eventkerk ’t Hart van Loil begint om 20:00. Tickets zijn te verkrijgen via de website.

https://eventkerk-7ehemel.nl/evenement/erwin-nyhoff-the-prodigal-son/