Fietsroute ‘Ode aan het Landschap’ moet uithangbord voor de regio worden

ACHTERHOEK – 367 kilometer lange fietsroute doorkruist de gehele Achterhoek en is op te knippen in etappes, daarnaast is hoofdroute uit te breiden met vijf dagroutes.

Door Luuk Stam

Een langeafstandsroute die kan uitgroeien tot een begrip in fietsend Nederland, zoals het Pieterpad dat voor wandelaars is. Met de nieuwe fietsroute ‘Ode aan het Landschap’ wil de stichting Achterhoek Toerisme een complete fietsbeleving neerzetten, die straks mensen vanuit heel het land – en daarbuiten – naar deze regio trekt. De routebordjes met het kenmerkende groene klavertje zijn nu al op veel plekken langs de Achterhoekse wegen en paden te zien, komend voorjaar wordt de nieuwe route officieel gelanceerd.

Tekst loopt door onder de foto

De hoofdroute doorkruist de gehele regio, is 367 kilometer lang en naar wens in etappes op te knippen. Bij wijze van suggestie hebben de routemakers zelf vijf dagetappes van elk zo’n 70 kilometer gecreëerd. Voor wie onderweg nóg meer van de regio wil zien, zijn er buiten de hoofdroute en de vijf etappes om ook nog eens vijf dagroutes te fietsen, die elk starten vanaf een toeristisch overstappunt.

Zowel de hoofdroute als de dagroutes lopen veelal over delen van al bestaande (knooppunten)routes. “Maar het landschap in deze regio is zó divers”, zegt Herlinda ter Maat van Achterhoek Toerisme. “Een allesomvattende route, waarbij je onderweg al die verschillende landschapstypes langs ziet komen, die is er nog niet. Als je ‘Ode aan het Landschap’ hebt gefietst, dan heb je écht de Achterhoek gezien.”

Ontdekking
Een status zoals het alom bekende Pieterpad, die zal deze nieuwe fietsroute uiteraard niet vanaf het allereerste moment hebben. “Het streven is om die bekendheid uiteindelijk te krijgen”, aldus Ter Maat. “Dat mensen overal in Nederland tegen elkaar gaan zeggen van: ‘Heb jij Ode aan het Landschap al gefietst? Nee, waar is dat dan? In de Achterhoek! Oh, laten we dat ook eens gaan doen!’ Dat het een uithangbord voor de regio wordt, dat zou prachtig zijn. En het past helemaal bij onze ambitie om dé beweegregio van Nederland te zijn.”

De nieuwe route is toegankelijk voor iedereen, van recreatieve fietsers tot doorgewinterde sportievelingen. Voor overnachtingen zijn er overzichten van hotels, campings en B&B’s langs de route. “Mensen kunnen ook geheel naar eigen wens hun fietstrip plannen”, zegt Ter Maat. “Zo van: ‘Wat voor een etappe kan ik maken? Dan kom ik daar ongeveer uit, dan zoek ik daar wat.’ En natuurlijk kunnen ook de Achterhoekers zelf deze route fietsen. Zowel de gast als de inwoner beleeft hiermee onze regio op z’n best.”

Aandacht
Komende maanden zal de promotie van de nieuwe route verder vormkrijgen. Daarbij zullen de initiatiefnemers de route ook landelijk onder de aandacht proberen te brengen. Bij wijze van aftrap stapte Ter Maat deze maand alvast op de fiets met Angelique Krüger. De in Aalten woonachtige presentatrice was drie jaar geleden ook al ambassadeur van het project Ode aan het Landschap, waar nu deze fietsroute uit voortkomt.

Krüger moet bekennen dat ze zelf ‘geen mega-fietser’ is. “Maar het is zo leuk om al dat moois dat hier in de Achterhoek te zien is te kunnen delen met anderen”, stelt ze. “Zo’n nieuwe fietsroute is dan ook top, daarvoor komen mensen uit heel het land. Wij hebben zelf ook een B&B, waar veel fietsers overnachten. Als je ons gastenboek bekijkt, dan is de één na de ander helemaal lyrisch over de omgeving. Ik zeg ook altijd: je hoeft helemaal niet in een vliegtuig te stappen. Ga eens kijken hoe prachtig het hier is.” 

Al die schoonheid is eveneens gebundeld in een boek, dat aan de nieuwe route gekoppeld. Hiervoor heeft landschapsecoloog Anton Stortelder de gehele route gefietst. In het boek kijkt hij met een deskundig oog naar wat er onderweg te zien is. De voor de Achterhoek kenmerkende ‘coulissen’ van natuur tussen de akkers en weilanden komen overal op de route terug, daarnaast zijn er tal van heidevelden, bloemrijke hooilanden, schilderachtige beekdalen, zowel droge als natte bossen, mysterieuze moerassen en idyllische boomgaarden te zien. “Door het rijke palet aan flora en fauna is elke etappe een nieuwe ontdekking”, klinkt het. 

Tussenstop
De inspiratie voor dit alles is afkomstig uit Denemarken, waar de Margrietroute over meer dan 4.000 kilometer – te rijden met de auto – de toerist over de mooiste wegen en langs de belangrijkste bezienswaardigheden in het land leidt. Een bijbehorende reisgids beschrijft meer dan 750 plekken langs de Deense route die een tussenstop waard zijn. Zo passeren de fietsers in de Achterhoek kastelen en landgoederen, maar ook de Silo Art. Verspreid over de regio zijn schuren, silo’s en andere agrarische gebouwen getransformeerd tot kunstwerken.

Niet alles is direct vanaf de fiets te aanschouwen. “Het idee is ook dat mensen onderweg afstappen om dingen te bekijken, te beleven”, zegt Ter Maat. “Dat kan een kasteel, een museum, een boerderijwinkel of een onderdeel van de schitterende Silo Art zijn, maar bijvoorbeeld ook een natuurgebied. Neem het Korenburgerveen, bij Winterswijk. Met de fiets kun je daar niet door het veen zelf, maar stap je af, dan kun je wel een korte wandeling maken om het veengebied daar te beleven. Dat maakt zo’n tocht een heel veelzijdige ervaring.”

Terug op de fiets wijst het groene klavertje de weg. Dat klavertje staat symbool voor ‘het Geluk van Nederland’, de door de toeristische organisaties voor deze regio gevoerde slogan. De routebordjes zijn ondertussen door velen al ontdekt. “We krijgen nu al vragen van inwoners en toeristen”, zegt Ter Maat, die met Achterhoek Toerisme de wens heeft om ook de beleving langs de route de komende jaren verder uit te breiden. Hoe precies? Dat zal later vormkrijgen. “Maar met de lancering van deze route is het begin volgend jaar niet klaar, in onze ogen begint het dan pas.”