Na 20 jaar is veldrijden terug in Zeddam voor EK 2026

DINXPERLO/ZEDDAM – Groot was de euforie in het peloton wielerliefhebbers in Achterhoek en Liemers na de aankondiging dat het Europees kampioenschap veldrijden in november 2026 in Zeddam plaatsvindt. Het is dan exact 20 jaar geleden dat op nagenoeg hetzelfde parcours het wereldkampioenschap werd verreden. Jan Hartjes zat toen in de organisatie. De Dinxperloër denkt met plezier terug.

Door Marcel van  Berkum

De 74-jarige Jan Hartjes is opgegroeid in Ulft bij de watertoren en een wielerfan in hart en nieren. Op jonge leeftijd werd hij met het wielervirus besmet. Jan was een verdienstelijk amateurwielrenner en al tijdens zijn actieve periode bemoeide hij zich met begeleiding en organisatie van de wielerploegen. Het was dan ook logisch dat hij na zijn afstappen werd gevraagd als ploegleider. Eerst in de regio bijvoorbeeld bij wielervereniging De Zwaluwen in Doetinchem. Met het Marco Polo Cycling Team, een internationale ploeg renners, trok hij de wereld. Door wielerbond KNWU werd hij uitgezonden naar koersen in landen als China, Pakistan en Marokko. Op een gegeven moment besloot hij hiermee te stoppen en meer aandacht te besteden aan zijn lasbedrijf in Dinxperlo.

Cyclecross promotion
Voor De Zwaluwen bleef hij allerlei hand- en spandiensten verrichten. Op Jan werd nooit tevergeefs een beroep gedaan. Jarenlang was hij erbij in de Ronde van de Achterhoek, maar ook voor andere koersen, zoals de Eneco Tour, werd zijn kennis en kunde gevraagd. Ook tijdens het WK in 2006 in Zeddam. Hartjes neemt ons mee naar zijn ‘wielermuseum’ op de zolder van zijn woonhuis. “Ik was lid van de Stichting cyclecross promotion de Achterhoek. 

Zelhemmer Gerrit Scheffer, oud-Nederlands kampioen, was de financiële man. Vanaf 1998 organiseerden we veldritten in Zeddam. Eerst regionaal, maar het werd steeds groter en internationaler. Daarom werden we door de KNWU gevraagd om er ook het WK te organiseren. Wij deden de hele uitvoering, opbouw en afbraak van het parcours. Het WK was eind januari, maar in oktober sloegen we al palen in de grond om de vorst voor te zijn. We hadden een vaste ploeg van tien man, allemaal oud-renners van De Zwaluwen, en op de dag van het WK waren we met zo’n 50 man in de weer.” Er liepen ook mensen rond van de internationale wielerunie UCI, die het parcours controleerden. Bij nameten bleken de balken waar de renners overheen moesten springen 1 centimeter te laag. Dat heb ik opgelost door wat zand eronder weg te scheppen.” Tijdens de koers was Jan verantwoordelijk voor de afspuitplek van de fietsen en kon zo van dichtbij de koers volgen. Als zijn gezondheid het toelaat gaat hij straks zeker weer kijken in Zeddam.

Beklimmingen
Parcoursbouwer in Zeddam is volgend jaar Erwin Vervecken. De Vlaming is in dienst van het sportmarketingbureau Golazo, dat jaarlijks honderden sportevenementen, waaronder veldritten, organiseert. Vervecken was in zijn actieve tijd driemaal wereldkampioen in het veldrijden; ook in 2006 in Zeddam. Het afwisselende parcours in en rond Zeddam kent van oudsher twee legendarische beklimmingen. De steile Bovendorpsstraat met kasseien, in het hart van het dorp, wordt door de kleppers fietsend beklommen.

Zij zullen geen oog hebben voor de karakteristieke torenmolen bovenaan de straat. Voor de trap van 100 treden even verderop in de omloop bij het Zandgat moet de fiets op de schouders. Rhino of Grifo, de bandenkeuze en -druk is voor elke cyclocross de vraag. Je wilt voldoende grip hebben op een modderige ondergrond maar ook snelheid kunnen ontwikkelen op egaler wegdek. In Zeddam is al jaren geen veldrit meer verreden, dus kunnen de renners niet terugvallen op de ervaring van eerdere jaren en het weer is ook van invloed.

Favorieten
Twintig jaar geleden in Zeddam kon Nederland twee wereldkampioenen begroeten: de toen 18-jarige Marianne Vos bij de Elite vrouwen en Boy van Poppel bij de Junioren mannen. Gaat Mathieu van der Poel straks nog van start bij de Elite mannen? Hoe mooi zou het zijn als de wielerfans voor een regionale favoriet kunnen juichen.

Zelhemmer Joris Nieuwenhuis heeft hopelijk een beter jaar na de ziekte, die hem een groot deel van het afgelopen seizoen uit het zadel hield. Uitgaande van de huidige kwaliteit van het peloton lijkt het duidelijk dat Nederland bij de Elite vrouwen om de ereplaatsen strijdt. Wie weet is nu nog belofte Puck Langenbarg uit Ruurlo zover dat ze kan meestrijden om de prijzen. 

Het EK veldrijden is op 7 en 8 november 2026.