Enthousiast over Montferland
Sport 's-Heerenberg‘S-HEERENBERG - Van 22 tot en met 26 juni werden de European Company Sport Games in Nederland georganiseerd. Het wielrennen vond plaats in Montferland. De deelnemers die aan de start verschenen waren erg enthousiast over onze mooie groene gemeente.
Door Karin van der Velden
Zo’n 275 sporters deden mee aan de wielerwedstrijden, onderdeel van hét grootste, meerdaagse sportevenement voor bedrijven in Europa, dat ook wel de mini ‘Olympische Spelen’ voor bedrijfssporters wordt genoemd.
Na de allereerste editie in 1977 in Eindhoven, werden de spelen na maar liefst 45 jaar eindelijk weer in Nederland georganiseerd. Het ECSG wordt om het jaar gehouden, steeds in een andere stad.
Gelderland
Het initiatief om de spelen hier te organiseren, kwam van de Provincie. Doel was meer bekendheid te geven aan Gelderland. De wedstrijd werd daarom ook verdeeld over meerdere steden. De basis was in Arnhem, op Papendal.
Daarnaast waren er ook wedstrijden in Apeldoorn en Ede. ‘s-Heerenberg werd in de promotie Achterhoek genoemd. Er deden acht landen mee: Bedrijven uit Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Oostenrijk, Denemarken en Zweden namen deel aan 23 verschillende sporten, variërend van voetbal tot schaken.
Wielrennen
Hoewel bij het wielrennen onder de bedrijfsnaam werd gesport, telden voor de score de prestaties van het individu. Bedrijven is trouwens een ruim begrip, het waren veel overheidsgerelateerde organisaties die meededen, zoals gemeenten en de provincie. Teijin en Visser Contactlenzenpraktijk waren namen van Nederlandse bedrijven die werden genoemd.
Wegkoers
Op donderdag 23 juni 2022 werd een tijdrit gehouden worden en op vrijdag 24 juni 2022 een wegkoers. De wielrenners reden twaalf rondes van vier kilometer. Kitty Muishout, die samen met Laurens Hilman en Cyriaque Steenaert van Central Events in de organisatie zat, vond het achteraf jammer dat de ronde niet langer was: “De deelnemers waren zo enthousiast over de omgeving, dat ze er graag meer van hadden willen zien. Een deel kwam zelfs op de fiets van Papendal naar Montferland omdat ze de groene en heuvelachtige omgeving zo mooi vonden.”
De start en finish waren bij het Wereldrestaurant Forest. Na afloop konden de wielrenners elkaar ontmoeten op het terras van het restaurant. Want ook gezelligheid was belangrijk tijdens dit evenement. Meedoen was hier duidelijk echt belangrijker dan winnen.
Voetbalclub FC Bergh was zo vriendelijk om enkele kleedkamers beschikbaar te stellen, zodat alle wielrenners zich daar konden omkleden en eventueel douchen.
Muishout zegt over de samenwerking: “We hebben van iedereen zoveel medewerking gekregen, ook van de gemeente Montferland. Het was voor ons geen probleem om vergunningen te regelen en we kregen makkelijk verkeersregelaars. Toen we vrijdagmiddag na sluitingstijd de dranghekken terug kwamen brengen, zaten mensen gezellig bij elkaar wat te drinken, maar iedereen was meteen bereid om ons te helpen.”
“De vooruitzichten waren eigenlijk niet zo goed, maar uiteindelijk was ook heel mooi weer”, vertelt Muishout: “Er viel vrijdag een klein buitje, verder zat het weer erg mee. Van verschillende mensen heb ik gehoord dat ze hier zeker terugkomen.”