Kasteelstad

16 mei 2025, 10:54 Opinie

Mag graag ronddolen in oude, autovrije binnensteden. Struinen over een plaveisel van klinkers en stenen, kijken naar oude panden en bijzondere gevels, in gedachten terug in de tijd. Nou moet je daar ook niet de meest romantische, verheven gedachten over hebben want bij voorbeeld in de middeleeuwen stonk het er verschrikkelijk.Vooral op vakantie, in Frankrijk en Italië (een open museum), vormt zo’n stadswandeling een vast agendapunt. Maar je hoeft niet zo ver te reizen om de sfeer van vroeger op te snuiven, denk aan Doesburg, Bredevoort en Zutphen. 

In die laatste plaats werkte ik zeven jaar en als het even kon ging ik de stad in en wandelde over Houtmarkt, Groenmarkt en in al die andere straten en steegjes die Zutphen tot zo’n mooie Hanzestad maken.Een groot verschil met Apeldoorn, de stad van mijn jeugd, beter gezegd het dorp van mijn jeugd want Apeldoorn heeft nooit stadsrechten gekregen. Hoewel ik er een fijne tijd heb gehad bleef het behelpen met een centrum dat in feite bestond uit een lange Hoofdstraat met wat vertakkingen. En hoewel de vroede vaderen er alles aan gedaan hebben - groot stadhuis, veel groen, terrassen, grote woonwijken - om de plaats met 170.000 inwoners de uitstraling van een stad te geven blijft het ontbreken van een historisch centrum een groot gemis.In eerder genoemd rijtje ontbreekt een stad die in ons eigen Montferland ligt: ‘s-Heerenberg. 

Niet zo vreemd want hoewel ze met Huis Bergh een van mooiste kastelen van Nederland heeft, biedt het centrum een rommelige aanblik door rijdende en geparkeerde staande auto’s, leegstand en een allegaartje aan bestrating. Daar gaat verandering in komen, lees ik in een artikel. De gemeente Montferland gaat met hulp van bewoners en ondernemers een plan opstellen om de kwaliteit van de binnenstad te verbeteren. “We hebben goud in handen maar hebben het niet door”, liet burgemeester Harry de Vries optekenen.Wat moet er gebeuren om ‘s-Heerenberg op de kaart te krijgen? In de eerste plaats gaan de gedachten uit naar het autoluw maken van het centrum. Dat zou al veel schelen. Tegelijkertijd moet het centrum beter toegankelijk gemaakt worden voor fietsers en wandelaars. Op het wensenlijst staan verder: gevelrenovatie, klassieke straatlantaarns, meer groen en terrassen, eenvormige bestrating en eenrichtingsverkeer.Een waslijst aan maatregelen dus, die het nodige kost maar ‘s- Heerenberg is dat volgens het gemeentebestuur waard. Het is een stad met potentie, die een meer uniforme uitstraling verdient.Zelf kom ik sporadisch in de kasteelstad. 

Waarom? Geen idee. Als inwoner van Beek ben ik meer georiënteerd op Didam. In vroeger tijden, toen de mens zich nog met paard en wagen voortbewoog, vormde de Peeskesbult een grote barrière tussen beide plaatsen. Dat speelt nu natuurlijk niet meer maar iets van dat obstakel is in de gedachten van diverse inwoners blijven hangen.Ik zie me beslist vaker naar de kasteelstad gaan als die maatregelen worden uitgevoerd. Kan me zo voorstellen dat die de sfeer, uitstraling en gezelligheid een enorme boost zullen geven.