Met Charell in ons hart de berg op
Maatschappij’s-Heerenberg - Wanneer de familie Nieling uit ‘s-Heerenberg over een paar weken naar Frankrijk vertrekt, nemen zij meer mee dan alleen wandelschoenen en sportkleding. In hun hart reist een onzichtbare, maar tastbare aanwezigheid mee naar de top van de Alpe d’Huez. Vijf jaar na het overlijden van hun dochter Charell beklimmen moeder Willy en vader Fons, samen met hun dochter Desley en schoonzoon Sander de beroemde ‘Nederlandse’ berg.
Door Marlous Velthausz
De Alpe d’Huez is al duizenden keren beschreven, bezongen en vervloekt. Maar voor de familie uit de Achterhoek is de 1100 kilometer lange reis naar de Franse Alpen geen sportieve bevlieging. Het is een missie die ontstaan is door een diagnose die hun wereld in 2021 volledig op zijn kop zette. Charell was pas 31 jaar toen ze hoorde dat ze PTO had: Primair Tumor Onbekend. Een genadeloze vorm van kanker waarbij artsen de oorsprong niet kunnen vinden, wat gerichte behandeling vrijwel onmogelijk maakt.
Herinneringen
“Charell heeft na de diagnose nog maar tien weken geleefd”, vertelt moeder Willy, die door haar dochter altijd liefkozend ‘mamsje’ werd genoemd. De herinnering aan die laatste weken is scherp en pijnlijk, maar ook vol bewondering voor de kracht van haar dochter. ”In die korte periode heeft ze er alles aan gedaan om herinneringen te maken voor haar twee kleine meiden, Kaat 5 jaar en Suus 1 jaar. Ze schreef kaarten voor al hun toekomstige mijlpalen: hun verjaardagen, zwemdiploma’s, het rijbewijs en zelfs voor de dag dat ze ooit gaan trouwen.”
Het verlies sloeg diepe wonden in het gezin, zeker toen nauwelijks drie maanden later ook schoonvader Gerrit aan longkanker overleed. Voor Sander, de man van Desley, is de beklimming dan ook een dubbel eerbetoon. “Zo’n verlies laat wonden achter die maar langzaam of helemaal niet helen,” zegt hij geëmotioneerd. “Ik loop mee in de hoop dat het geld dat we inzamelen ertoe bijdraagt dat er minder mensen overlijden aan deze ziekte en dat minder naasten hoeven mee te maken wat ons is overkomen.” Vader Fons vult aan: “Het verlies is nog elke dag voelbaar. Het heeft mijn leven voorgoed veranderd. Ik doe dit ter nagedachtenis aan mijn dochter, maar ook voor de toekomst, zodat andere gezinnen deze hartverscheurende weg bespaard blijft.”
De datum van de klim op 4 juni is symbolisch gekozen, want het is precies vijf jaar geleden dat de familie definitief afscheid moest nemen van Charell. Eerder organiseerden ze al een lokale wandeltocht die bijna 23.000 euro opbracht voor ‘Missie Tumor Onbekend’.
De Hartlopers
‘Liefde houdt je in leven, ook als je er niet meer bent’ is het motto dat de familie de berg op stuwt. Terwijl zij de 21 bochten gaan bedwingen, nemen ze Charell in hun hart mee naar de top. Ze doen dit ter herinnering aan Charell, voor de wetenschap en voor de hoop dat opgeven inderdaad nooit een optie is. Zoals de familie zelf zegt: “We lopen niet alleen op onze benen, maar vooral met ons hart. Daarom noemen we onszelf De Hartlopers.” De actie van dit team uit ’s-Heerenberg loopt nog, en steun voor hun strijd tegen kanker is mogelijk via opgevenisgeenoptie.nl (zoek op: De Hartlopers) of scan de QR-code.