Flinke investering voor dorpshart Stokkum

Stokkum - Met het gezamenlijk zetten van drie handtekeningen op een opvallend groot bord is de afgelopen week het officiële startsein gegeven voor een ingrijpende transformatie voor het dorpshart in Stokkum. Gedeputeerde Dirk Vreugdenhil van de provincie Gelderland reikte tijdens een drukbezochte bijeenkomst een grote cheque uit van maar liefst 385.000 euro aan de stichting Vrienden van Suitbertus. Samen met wethouder Merel Balduk van de gemeente Montferland en stichtingsvoorzitter John Seegers werd de langverwachte Dorpendeal daarmee definitief bezegeld. Deze aanzienlijke financiële injectie is bedoeld voor de grondige verbouwing en herinrichting van de voormalige Suitbertuskerk, die op termijn zal veranderen in een ontmoetingscentrum voor het gehele dorp en de omliggende streek. 

Door Marlous Velthausz

De provinciale subsidie is belangrijk voor de realisatie van het omvangrijke dorpsplan dat al langere tijd in voorbereiding was. Eerder zegde de gemeente Montferland al een belangrijk bedrag van 250.000 euro toe voor dit initiatief. Met het complete herontwikkelingsproject is in totaal ongeveer anderhalf miljoen euro gemoeid. De overige benodigde financiële middelen worden bijeengebracht door een combinatie van verschillende fondsen, acties en regionale subsidies. De Dorpendeal is een specifiek provinciaal instrument dat door Gelderland is ontworpen om de leefbaarheid en de sociale samenhang op het platteland een krachtige impuls te geven. In Stokkum komt deze steun op een zeer welkom moment, aangezien de dorpsgemeenschap in de afgelopen decennia geconfronteerd werd met het verdwijnen van diverse essentiële voorzieningen zoals de basisschool, de kerkfunctie en de plaatselijke voetbalclub.

De plannen voor het behoud en het hergebruik van de voormalige kerk en de bijbehorende pastorie zijn uiterst veelomvattend. Het herontwikkelde complex moet het centrale ontmoetingspunt en de warme huiskamer van Stokkum worden, waar inwoners dagelijks terechtkunnen voor een gezellige kop koffie, spelletjesavonden of een gezamenlijke maaltijd. Het goedgekeurde ontwerp omvat een grote variëteit aan multifunctionele ruimtes. In de voormalige sacristie en de pastorie verrijzen sfeervolle ontmoetingsruimtes met barvoorzieningen, terwijl er eveneens flexibele werkplekken, een kantoorruimte en een prachtige pastorietuin worden aangelegd. De grote kerkzaal wordt uitgebreid met een serre en een keuken. Het middenschip blijft behouden als een veelzijdige evenementenlocatie. Hier kunnen in de toekomst lezingen, optredens en concerten worden georganiseerd, maar ook vertrouwde tradities zoals de carnavalsdiensten, huwelijken en uitvaartdiensten behouden een waardige plek.

Naast de transformatie van het historische kerkgebouw maakt ook het omringende terrein een belangrijk onderdeel uit van de toekomstvisie. Op het perceel direct achter de pastorie bevindt zich momenteel nog het verouderde jeugdgebouw, dat nu gebruikt wordt door de plaatselijke jeugd en de ouderensoos. Dit specifieke pand zal definitief worden gesloopt om ruimte te scheppen voor de nieuwbouw van zeven eigentijdse woningen. Deze nieuwe wooneenheden zijn bewust ontworpen voor eenpersoons en tweepersoonshuishoudens. Om het beheer, de toewijzing en de exploitatie van dit woonproject in goede banen te leiden, wordt een afzonderlijke stichting in het leven geroepen. Het dorp wil met de realisatie van deze woningen de vergrijzing actief tegengaan en jongere inwoners een concrete kans bieden op een geschikte woning binnen hun eigen vertrouwde omgeving.

De feestelijke ondertekening van de overeenkomst viel samen met een driedubbel jubileumfeest voor de gehele dorpsgemeenschap. Naast de overhandiging van de cheque vierde de stichting Vrienden van Suitbertus namelijk haar twintigjarig bestaan. Tegelijkertijd vierde het lokale initiatief en buurtplatform Mijn Stokkum (de Buurtverbinders) het eerste lustrum van vijf jaar actieve inzet voor de buurt. Talrijke inwoners, vrijwilligers en belangstellenden kwamen bijeen voor een gezamenlijke brunch, waarna Freddy van Dijken en Edwin Zweers de definitieve bouwplannen door middel van een PowerPoint presentatie toelichtten. Aansluitend kregen alle aanwezigen de gelegenheid om via een uitgebreide rondleiding de exacte locaties en details van de aanstaande vernieuwingen met eigen ogen te aanschouwen.

John Seegers benadrukte namens de organisatie dat de inzet van talloze vrijwilligers de absolute sleutel is geweest tot dit succes. Zonder de jarenlange overgave van de dorpsbewoners zou het behoud van het erfgoed en het versterken van de sociale binding onmogelijk zijn geweest. Vrijwilligers Lucia ten Oever en Arnold Janssen werden nog extra in het zonnetje gezet. Beide zijn al 20 jaar actief voor de stichting. Wethouder Merel Balduk en gedeputeerde Vreugdenhil spraken hun grote bewondering uit voor de enorme veerkracht van de gemeenschap. Nu kan het vergunningentraject en de verdere voorbereiding snel worden voortgezet. Indien de verdere uitwerking voorspoedig verloopt, gaan de eerste daadwerkelijke bouwwerkzaamheden in het eerste kwartaal van 2027 van start.