Nieuwe burgemeester stelt zich voor: ‘Betrouwbaar, duidelijk, warm en betrokken’

Anne-Marie Fellinger wil dichtbij de mensen staan

Door Karin van der Velden

MONTFERLAND – “Ik leef nog”, grapt de kersverse burgemeester van Montferland, doelend op de vele ontmoetingen en activiteiten in haar eerste week. “Het was heel druk, maar dit is precies wat ik zocht: midden in de samenleving staan, het lief en leed van inwoners meemaken.”

In korte tijd was Fellinger al op veel plekken te vinden: bij het asielzoekerscentrum in ‘s-Heerenberg, in Loil bij de herdenking van de bevrijding en bij receptie van de jubilerende Muziekvereniging Volharding uit Beek. “Ik wil weten hoe mensen erbij zitten, wat er speelt. Eerst de voelhoorns uitsteken voordat je ergens iets van vindt. Natuurlijk heb ik een opdracht, daar heb ik op gereageerd. Ik weet wat mij de komende jaren te doen staat.”

Een frisse blik van buiten
Anne-Marie Fellinger is nieuw in Montferland én in de politiek. “Dat zie ik als een voordeel. Ik kom zonder geschiedenis dat helpt om onbevangen te kijken naar hoe dingen gaan.” Ze werkte jarenlang als gebiedsofficier van justitie en was betrokken bij veiligheidsoverleggen met burgemeesters in de regio en zo kreeg ze een beeld van het beroep burgemeester. Het zette haar aan het denken. “Dat deden vooral de gesprekken met Nanning Mol, burgemeester van Laren (red: vanaf 5 juni burgemeester van Dordrecht). De taak van een burgemeester is veel breder dan wat het publiek ziet. Anderen denken dat de burgemeester alles beslist, dat is natuurlijk ook niet zo. Op een gegeven moment dacht ik: als ik ooit nog wat anders wil, dan is dit hét moment.”

Op de website ‘burgemeestervacatures’ zag ze dat in Montferland een burgemeester werd gezocht. “Ik was al weleens in Montferland geweest en vond het er prachtig. Wat ik las in de profielschets, sprak me aan. Ik wil er graag aan werken om het vertrouwen in de lokale democratie te herstellen. In de samenwerking met de gemeenteraad mag de manier van met elkaar omgaan verbeterd worden. De raadsleden hebben zelf uitgesproken dat ze graag wat effectiever willen werken. Het mag soms best een beetje saai worden – in de goede zin: betrouwbaar, duidelijk en toch warm en betrokken.”

Voor Fellinger is betrokkenheid van inwoners essentieel. “Iedereen moet de kans krijgen om mee te doen en mee te denken. Dat betekent niet dat iedereen zijn zin krijgt, maar wel dat we goed uitleggen hoe besluiten tot stand komen. Daarvoor werkt de gemeente al met enquetes en inspraakmomenten.”

Op pad in de gemeenschap
De nieuwe burgemeester is zichtbaar aanwezig. Zo vierde ze afgelopen weekend de 80-jarige bevrijding van ’s-Heerenberg mee: “Ik was onder de indruk van het kampement en de rookmachine, gelukkig wilden ze die voor mij en de kinderburgemeester wel even aanzetten. En ze bezocht Didam op Stelten. “Heel goed georganiseerd, met zoveel gratis activiteiten voor kinderen. Fijn dat ieder kind daardoor kan meedoen. En geen vijftig dezelfde kramen, maar echt kwaliteit. Als dierenliefhebber, vond ik het Dierenplein erg leuk.”

In Loil raakte Fellinger onder de indruk van de vele vrijwilligers. “Zo actief, daar zie je geen hangjongeren. Die hebben in Loil genoeg te doen, ze bouwen bijvoorbeeld carnavalswagens. Gezellig met een biertje erbij, maar wel met de handen werken. Wat daar gebeurt, zou je het liefst over het hele land uitrollen.”

Een thuis in Stokkum
Samen met haar zoon, twee Welsh Corgi’s en twee katten zal Fellinger zich in Stokkum vestigen. “Ik kom uit Zeist, net als Montferland een groene omgeving. Maar hier hebben de honden eindelijk de grote tuin die ze wilden.” Haar zoon, die studeert in Nijmegen, is meegekomen. “Nijmegen is vanuit Stokkum nog makkelijker te bereiken dan vanaf Zeist. Hij vond het ook een mooi huis.”

In haar vrije tijd tennist Anne-Marie graag en ze heeft een passie voor Ierse en Schotse volksmuziek. “Toen ik twaalf was raakte ik al in de ban van Schotse en Ierse klanken.” Ze speelt gitaar, zingt en woonde zelfs een paar jaar in Engeland, waar ze lid was van een Keltisch koor. “Nu ben ik Iers aan het leren via Duolingo. De spelling en uitspraak zijn ingewikkeld.”

Een burgemeester voor iedereen
Bovenal wil Anne-Marie Fellinger een burgemeester voor álle inwoners zijn. “Ook voor mensen die het moeilijk hebben, of zich eenzaam voelen. Mijn deur staat altijd open – dat is natuurlijk makkelijk gezegd, maar ik wil echt met iedereen die dat wil het gesprek aangaan. Zit je ergens mee of loop je vast? Bel het secretariaat en maak een afspraak.”