‘Participatie mag geen containerbegrip zijn’
PolitiekDubbel-interview met Johan van der Kleij en Toon Schepers (Lokaal Belang Montferland)
Didam - Lokaal Belang Montferland staat midden in de samenleving en zoekt nadrukkelijk contact met inwoners. Johan van der Kleij kwam acht jaar geleden naar ’s-Heerenberg en werd snel actief binnen de partij. Toon Schepers is al jaren in meer of mindere mate politiek betrokken.
Door Karin van der Velden
Hoe zijn jullie in de politiek terecht gekomen?
Johan: “Ik ben acht jaar geleden in ’s-Heerenberg komen wonen, oorspronkelijk kom ik uit Noord-Holland. Ik woon dichtbij Huis Bergh en verbaasde me over de parkeervoorzieningen binnen het historisch centrum, met de vele belangrijke toeristische blikvangers van historische waarde. Daarover heb ik verschillende politieke partijen benaderd. Slechts één partij reageerde, dat was Lokaal Belang Montferland. Kort daarna werd ik lid, later bestuurslid en nu ben ik campagneleider.”
Toon lacht en zegt: “Ik hoop dat hij na de verkiezingen champagne-leider wordt.” Om vervolgens serieus verder te gaan: “Voor mij begon het in 1986, toen Jan Welling mensen zocht met gezond boerenverstand voor een afsplitsing van CDA. Hij begon met de PVOD, Partij voor Openheid en Democratie. Ik hielp met het faciliteren van overleggen. De afsplitsing is later toch weer opgegaan in het CDA. Begin jaren negentig kwam ik mijn vrouw Lindy tegen en ben ik naar een andere gemeente verhuisd. In 1999 kwamen we weer terug en vonden we een woning in Greffelkamp. Ik werd actief voor de Wijkraad Greffelkamp. Toen Leisurelands met het plan kwam om de Nevelhorst te dempen, vond ik dat ik wat moest doen in de gemeentelijke politiek. Van 2018 tot 2022 was ik lid van de Sociale Raad, die het college adviseert over zaken in het sociaal domein.’
Hoe verdelen fractie en bestuur de taken?
Toon: “De taakverdeling is redelijk ad hoc, maar politiek en organisatie blijven gescheiden. Johan: Als de fractie vragen heeft, handelen wij daarop. Bij fractievergaderingen is altijd een bestuursafvaardiging aanwezig, zodat we op de hoogte blijven.”
Hoe ziet een week eruit voor jullie partij?
Toon: “De fractie leest alle stukken, maandagavond hebben we een overleg met de hele club, donderdag alleen met de fractie en een afvaardiging van het bestuur. We bespreken ingediende moties en overleggen met andere partijen. Er zijn altijd wel een paar last-minute stukken.”
Jeanet Derksen is wethouder namens LBM, hoe gaat die samenwerking?
Toon: “Er is hele open communicatie, ook met de wethouder. Ik ben fan van dualisme: een wethouder kan niet overal consensus over bereiken met de fractie.”
Wat is de persoonlijke belasting?
Toon: “De werkdruk is hoog, zeker omdat we tijdens de afgelopen raadsperiode afscheid moesten nemen van Jan van Halteren en Wim Sinderdinck, twee sterke mensen voor de partij die veel dossierkennis hadden. Voor een nieuweling als ik, kost het veel tijd om alles te leren: ik moet veel dossiers doornemen en voer daarover regelmatig gesprekken met ambtenaren.”
Behartig je specifieke onderwerpen?
“Ik ken het sociaal domein goed door mijn vrijwilligerswerk bij de sociale raad, en ook over de Nevelhorst weet ik veel.”
Hoe is dat voor jou Johan?
Johan: Buiten verkiezingstijd valt het mee. In campagnetijd komt er extra werk bij, zoals het vernieuwen van de website en bijhouden van Facebook. Gelukkig zijn er veel leden die actief meehelpen.”
Heb je last van uitlatingen op social media?
Toon: “Het is alarmerend hoeveel negatieve reacties er online zijn, niet zozeer in mijn richting, maar onder andere wel op onze wethouder Jeanet Derksen gericht. Mensen roepen snel iets. Ik ben in de supermarkt ook weleens aangesproken. Dat is niet verkeerd, als je met inwoners in gesprek gaat, kun je veel uitleggen en discussiëren.”
Was het moeilijk om kandidaten voor de lijst te vinden?
Toon: “Het was zeker niet makkelijk. We moesten de partij ook weer een beetje opbouwen. Het is vooral een uitdaging om jongeren te interesseren voor politiek en de felle protesten tegen een AZC zorgen er ook voor dat potentiële kandidaten terughoudend zijn. We hebben drie vrouwen bij de eerste vijf kandidaten, dat is een mooie start. De leeftijden en achtergronden zijn divers, we willen de partij verder versterken door jongeren en wijk- en dorpsraden actief te betrekken.”
Wat zijn de voor jullie grote thema’s?
Toon: “Een groot thema is het IKC. We willen proberen het op de geplande locatie te realiseren, maar staan ook open voor renovatie van drie bestaande locaties. Belangrijk is de mening van schoolbesturen en ouderraden, die moet leidend zijn.”
En het vertrouwen in de politiek?
“Participatie mag geen containerbegrip worden waar we alles onder scharen. Het blijft maatwerk: per onderwerp moet duidelijk zijn wat van inwoners wordt gevraagd. In de toekomst gaat het bovendien niet alleen om meepraten vóórdat een besluit wordt genomen. Steeds vaker zal inwoners ook gevraagd worden om actief bij te dragen aan oplossingen, bijvoorbeeld bij vraagstukken rond zorg voor medebewoners. LBM ziet dit als een doorlopend proces van meedenken, meebeslissen en meedoen.”
Wat is een dilemma voor jullie?
Toon: “Er is nu veel te doen over het eenrichtingsverkeer in Beek. Het college besloot tot die maatregel over te gaan om sluipverkeer tegen te gaan. Een lastige beslissing van de wethouder, om eerlijk te zijn ook dapper om die in verkiezingstijd te nemen. Het raakt veel inwoners. Aanwonenden hadden last van het vele verkeer en de situatie was onveilig. Als raadslid moet je voor heel Montferland besluiten nemen, niet alleen voor je eigen kern.”
Johan: “Het aantal arbeidsmigranten is een aandachtspunt. We hebben ze nodig, maar sommige bedrijven gaan er niet netjes mee om. Dat ze in ’s-Heerenberg zonder onderdak op straat zwerven kan echt niet. Dat is dan een dilemma: hoe ver moet je doorgroeien?”
Toon: “Bij het onderwerp de Nevelhorst voel ik me zeer betrokken. We zijn in overleg met de eigenaar en de gemeente om de plas weer geschikt te maken als kleinschalige recreatievoorziening en zwemlocatie. Uiteraard spreken we ook met de sportverenigingen in de directe omgeving, zoals voetbal, tennis, padel en turnen.”
