Beleef en ervaar Kalkar on Wheels

REGIO - “Als je het liefdadigheidsevenement Wunderland Kalkar On Wheels onder woorden wilt brengen, doen termen als ‘overweldigend’, ‘onbeschrijflijk’ en ‘gewoonweg mooi’ het nauwelijks recht. Dit evenement moet je zelf beleven”, vindt projectmanager Leon Westerhof. 

Een evenement dat ontroert

Door Kelly Heerink

Het gratis liefdadigheidsevenement Wunderland Kalkar On Wheels neemt opnieuw ernstig zieke kinderen mee met een megagrote vrachtwagentour. Dat kan weer op zaterdag 25 mei, wanneer 100 vrachtwagens en ondersteunende voertuigen opnieuw om 09.30 uur vanuit Wunderland Kalkar vertrekken met meer dan 150 ernstig zieke kinderen in een grote tocht door Duitsland en Nederland.

De vrachtwagens rijden voor de achtste keer in een stoet langs de straten. “Doordat we het in coronatijd twee keer niet konden doen. Anders was het dit jaar al de tiende keer geweest”, aldus Leon. Hij is één van de initiatiefnemers. Destijds was hij eigenaar van een autobedrijf. “Omdat ik in de autobranche zat, werd mij gevraagd of ik vrachtwagens en chauffeurs wilde regelen.” 

Er rijden maar liefst 100 vrachtwagens mee met zieke kinderen aan boord tijdens Kalkar on Wheels. “Daarnaast staan en nog eens 700 vrachtwagens op het festivalterrein in het pretpark, waar de kinderen na de rit ook weer naartoe gaan.”
De kinderen en hun broertjes en zusjes kijken allemaal uit naar de talloze toeschouwers die langs de kant van de weg staan te zwaaien, klappen en roepen. “Gegarandeerd kippenvel en tranen in de ogen.”

De route 
De route verloopt in Nederland van Emmerich naar Netterden (aankomst rond 10.35 uur). Na een pauze van 30 minuten gaat de route verder richting het centrum van `s-Heerenberg (aankomst rond 11.15 uur). Een dweilorkest speelt prachtige liedjes op het marktplein. De restaurants en bars openen hun terrassen zodat toeschouwers vanaf daar de vrachtwagens kunnen zien passeren.

Daarna rijdt het konvooi via Emmerich terug naar Wunderland Kalkar (aankomst rond 13.00 uur). Daar is (vanaf 10.00 uur) tot 18.00 op het buitenterrein het Trucker Festival te bezoeken. 

‘Gegarandeerd kippenvel en tranen in de ogen’

Kinderen die meerijden verblijven onder andere in ziekenhuizen Dusseldorf en Utrecht en Heartbeat klinieken. “De meeste kindjes hebben een levensbedreigende ziekte, zoals kanker, en worden niet heel oud. Er zijn ook kinderen met een beperking die meerijden”, vertelt Leon die het een fantastisch, maar vooral heftig evenement vindt. “Ik ben elk jaar weer enorm geëmotioneerd, vooral als ik terug ben.”

Alles op rolletjes laten lopen
Leon vervolgt: “Ik ben natuurlijk verantwoordelijk en draag zorg dat er bijvoorbeeld geen ongelukken gebeuren, maar als de chauffeurs weer terug zijn heb ik altijd wel even een tijdje voor mezelf nodig. De druk valt weg en de ontlading neemt het over.”

Tijdens een eerdere editie maakte hij mee dat één van de kinderen een dag voor het evenement overleed. “Toen waren we 1 minuut stil op het festivalterrein, terwijl er vanuit alle vrachtwagens constant werd getoeterd.” Dit heeft enorm veel indruk gemaakt op zowel Leon als alle anderen die bij die herdenkingsmoment waren.

Ook voor de chauffeurs is het geen gemakkelijke klus. “De meeste chauffeurs zijn groot en zien er stoer uit, maar hebben het zwaar.” Net als de vele andere vrijwilligers die deze dag mogelijk maken. “De pauze in Netterden is er in verband met nierdialyses die uitgevoerd moeten worden onderweg. Dit wordt dan gedaan door het Rode Kruis.”

Informatie
Locatie festivalterrein: Outdoorterrein Wunderland Kalkar aan Griether Str. 110-120 in Kalkar. Vragen? Stuur een mailtje naar:

leon.westerhof@messekalkar.de